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Thailand boomt. Seit Jahren steigt die Zahl der jährlichen Anreisen und das ist kein Wunder: Gastfreundschaft, Traumstrände, reiche kulturelle Schätze, unglaubliche Landschaften, eine sehr gut ausgebaute touristische Infrastruktur und, für Europäer, sehr günstige Preise.

Thailand ist mit ca. 72 Millionen Einwohnern das viertgrößte südostasiatische Land und die Hauptstadt Bangkok mit über 8 Millionen Einwohnern mit Abstand die größte Stadt. Es grenzt an Myanmar, Laos, Kambodscha, Malaysia und das Andamanische Meer, welches Teil des Indischen Ozeans ist. Die meisten Thais (94 %) sind bekennende Buddhisten und 5,1 % sind Muslime. Der Islam zeigt sich vor allem an der Ostküste des tropischen Landes.

Stichwort tropisch: Das gleichnamige Klima ist geprägt von Monsunen, sprich es gibt Trocken- und Regenzeiten und keine Jahreszeiten wie in Europa. Die Jahresdurchschnittstemperatur liegt bei zwischen 19 und 28 Grad. Diese hängt davon ab, wo genau man sich im Land befindet. Genauso wie die Regenzeiten. Wenn man also nach Thailand reist, sollte man sich vorher dessen bewusst sein, dass das Wetter sehr unterschiedlich sein kann. Denn der Nordostmonsun bringt im Winter kontinentale Luft und sorgt für Trockenheit in Nordthailand während es im Süden regnet. Der sommerliche Südwestmonsun sorgt für eine allgemeine feuchte Luft. Hiermit sollte man ebenfalls rechnen: Die Hitze ist eine ganz andere als in westlicheren Breitengraden.

Von Deutschland aus gibt es sehr viele, gute Flugverbindungen. Direktflüge gibt es beispielsweise mit Thai Airways ab Frankfurt nach Bangkok und bewegen sich zwischen 600 und 1000 Euro. Mit Zwischenstopp gibt es günstigere Flüge z.B. über Dubai, Doha oder Istanbul. Die Flugzeit beträgt zwischen 11 und 13 Stunden.

Angekommen in Thailand verfügt Bangkok über ein sehr gutes öffentliches Verkehrssystem. Es gibt eine Bahn, der direkt ins Stadtzentrum führt.

Außerhalb von Bangkok sieht das alles ganz anders aus. Hier bewegt man sich am besten mit Tuk Tuks, Rollern oder Taxis von A nach B. Hier sind Apps wie „Grab“ oder „Bolt“ zu empfehlen, worüber sich schnelle und günstige Fahrten buchen lassen. Zu Vergleichen sind diese Systeme mit „Uber“.

Für die Transfers nach Norden oder Süden empfehlen sich entweder Nachtzüge mit richtigen Schlafbetten, Inlandsflüge, Fähren, Vans oder Busse. Über die Plattform 12go Asia lassen sich bequem und einfach alle Tickets für sämtliche Transportmittel buchen.

Zu beachten ist, dass Thailand groß ist und die Wege teilweise ganze Reisetage in Anspruch nehmen. Je nach Reisedauer ist es ratsam sich auf den Norden oder den Süden zu beschränken.

Ein weiterer wichtiger Faktor, der viele Touristen anlockt, ist die thailändische Küche. Sie gilt als eine der vielfältigsten und aromatischsten weltweit. Irgendwo zwischen Streetfood und Sterneküche liegt wahrscheinlich das Geheimnis.
Jede Region des Landes hat ihre eigenen Spezialitäten und Geschmacksrichtungen, die darauf warten, entdeckt zu werden. Von den touristischen Stränden im Süden bis zu den ruhigen Dörfern im Norden – überall gibt es kulinarische Schätze zu entdecken.
Das Streetfood ist das pulsierende Herz der thailändischen Esskultur. An jeder Ecke findet man Garküchen und Essensstände, die eine unglaubliche Vielfalt an Speisen anbieten. Ein Klassiker ist Pad Thai, gebratene Reisnudeln mit Ei, Tofu, Garnelen oder Hühnchen und einer herrlichen Mischung aus Tamarinde, Fischsauce und Limettensaft. Ein weiteres Muss sind Satay-Spieße, die mit einer köstlichen Erdnusssauce serviert werden. Sehr zu empfehlen ist auch Som Tum, ein scharfer Papayasalat, der durch seine perfekte Balance aus Süße, Säure und Schärfe besticht. Stichwort Schärfe: Generell ist für Europäer darauf zu achten, den richtigen Schärfegrad zu bestellen. Am besten vorsichtig herantasten und erst einmal „little Spicy“ bestellen. Dann kann man sich langsam steigern.

Überall gibt es Märkte, die vor allem im Dunkeln ihre Pforten öffnen. Thais bauen dann ihre mobilen, oft an motorisierten Fahrzeugen befestigten Garküchen auf und fangen an die Zutaten scharf anzubraten. Die Gerichte sind oft noch günstiger als im Restaurant und sehr lecker. Nach einiger Zeit erkennt man dann auch, ob die Zutaten wirklich frisch sind oder ob man den Stand lieber meiden sollte. Ein weiterer Tipp: Kohletabletten! Diese können helfen, falls der Darm mal nicht so mitspielt, wie man das will, was keinesfalls immer nur am Essen liegt. Vorsicht ist ebenfalls beim Leitungswasser und Eiswürfeln geboten.

Die kulinarische Vielfalt Thailands zeigt sich besonders in den regionalen Unterschieden. Im Norden, insbesondere in Chiang Mai, dominieren milde, aromatische Gerichte wie Khao Soi, eine cremige Kokos-Curry-Suppe mit knusprigen und weichen Nudeln, die oft mit Hühnchen oder Rind serviert wird. Zentral-Thailand, mit Bangkok als kulinarischem Zentrum, bietet eine Vielzahl an Gerichten, die den perfekten Spagat zwischen süß, sauer, salzig und scharf schaffen. Hier sollte man unbedingt Tom Yum, eine würzige und saure Garnelensuppe, probieren. Im Süden des Landes wird es besonders scharf und kokoslastig. Gerichte wie Gaeng Som, ein saures Curry mit Fisch und Gemüse, sind hier besonders beliebt und spiegeln die reiche Vielfalt der Meeresfrüchte wider.

Auch für Naschkatzen hat Thailand einiges zu bieten. Ein besonders beliebter Nachtisch ist Mango Sticky Rice, bei dem süßer Klebreis mit reifer Mango und Kokosmilch serviert wird. Khanom Buang, kleine, knusprige Pfannkuchen gefüllt mit einer süßen oder herzhaften Füllung, ist ebenfalls ein köstlicher Abschluss jeder Mahlzeit.